Trayecto en el Monorail "Yurikamome" en Tokyo

Trayecto de Shimbashi a Takeshiba en el monorail "Yurikamome" de Tokyo.

Miyamoto Danmaku en Akiba: El Trader por dentro

Seguramente habra muchos podcasts sobre tiendas de videojuegos japonesas, pero este debe de ser uno de los pocos grabados desde dentro de una ellas: la famosa Trader de Akihabara (y por eso no es extrañe la baja calidad del audio y los "ruidos" de fondo).

Aqui teneis mi participacion en Miyamoto Danmaku junto con Chibimogu, espero que os guste.

Rincón retro en evento de Akiba

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Hace un par de semanas, la famosa editorial/revista ASCII realizo una pequeña feria orientada a los ordenadores personales.

Dentro de esta feria había un rincón retro con muchas revistas ochentenas, ordenadores clásicos de Fujitsu (incluyendo un mítico FM-Towns), un MSX y hasta un PC moderno ejecutando la reciente aventura conversacional de Steins;Gate.

Impresiones del drama "Risou no Musuko"

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Libros de programación de videojuegos japoneses

Si hay algo que le gusta a los japoneses es leer. Tokyo esta lleno de enormes librerías que abren hasta altas horas de la noche, en algunos sitios hasta la madrugada, vendiendo todo tipo de literatura, desde revistas a libros muy especializados.

Como programar juegos de aventura

Con el interés que tienen también los japoneses en los videojuegos y lo desarrollado de su industria no es de extrañar que los libros de creación de videojuegos sean muy abundantes, tanto traducciones de autores americanos como de originales de autores japoneses.

De los primeros que me llamaron la atención son esta serie de libros que explican como crear videojuegos de diferentes géneros  En realidad, la mayor parte, son reediciones de libros que se habían editado por separado, así que el estilo de cada libro es bastante diferente.

Como programar RPGs

Buscando en tiendas de segunda mano he conseguido que estos tres caigan en mis manos. El primero es "Como programar juegos de aventuras". Y como aventura se entiende en el estilo japonés, en el que la base son diálogos con personajes y alguna elección de vez en cuando. Prácticamente casi todo el libro se dedica a explicar como implementar una maquina virtual y un lenguaje de script para crear este tipo de historias, junto con algunos efectos visuales.

El segundo es "Como programar juegos de RPG", mas concretamente en este caso de estrategia por turnos. Describe un sistema sistema en vista isométrica con una IA, pero todo extremadamente simple. A parte, este libro vuelve a incluir otra maquina virtual y un sistema de scripts para las escenas entre combates, aunque no es tan complejo como el primero.

Estos dos primeros libros son muy sencillos y ideales para principiantes. El problema es que la parte gráfica esta anticuada. Bueno, anticuadísima. Ni siquiera llegan a usar DirectX, todas las tareas gráficas se realizan directamente con la API de Windows. Quitando esta parte, creo que son una muy buena introducción de como funcionan este tipo de juegos por dentro.

Como programar shooters

El tercer libro es mucho mas moderno y mas practico. Se trata de "Como crear tu propio shooter" (entiendase por shooter lo que ahora llamamos shump) y, a parte de usar las DirectX, explica bastante bien como hacer un juego que requiere procesar muchas cosas rápido desde cero. El tipo de juego que describen son del estilo de la saga Toho o los de Cave, con toda la pantalla llena de balas con movimientos en varias formas. Este libro es incluso la base para dos libros mas del mismo autor que profundizan exclusivamente en algoritmos para las balas.

En fin, menos el tercero, los dos primeros son solo recomendables si sois principiantes o os gusta leer material de este tipo como a mi ^^. La serie tiene aun mas libros (juegos de puzzle, plataformas y lucha) pero aun no me hecho con ellos.

Sobre los juegos sociales en Japón y su forma de monetizar: los gachas

Para los gamers de toda la vida, la llegada de los micro-pagos y los juegos free-to-play, en general, creo que no nos ha gustado mucho. Los contenidos extra, como nuevos escenarios y expansiones de juegos siempre han estado ahí, pero los juegos freemium han traído la compra de ítems virtuales dentro de los juegos, que proveen ventajas sobre los que no pagan (como mejor equipamiento) o simplemente personalización de nuestros personajes.

Los gachas reales

Aunque esto puede gustar mas o menos, parece que el modelo funciona y esta aquí para quedarse. Sin embargo el modelo japonés, como suele ser habitual, es ligeramente diferente. Y aun habiendo trabajado con juegos sociales japoneses, hasta hace poco nunca me había parado a reflexionar sobre los el sistemas predominantes por aquí. Vamos a ver que es lo que nos encontramos.

Aunque es posible también comprar ítems directamente, lo mas popular (y una de las principales fuentes de ingresos, hasta el 40%) son los gachas. Originalmente, los gachas son esas típicas máquinas con bolas que suelen contener figuras y otros ítems, introduciendo una moneda recibimos una al azar.

Las gachas virtuales "normales" de estos juegos funcionan igual que las reales: tenemos una colección de ítems que nos puede tocar con alguno especial que es menos probable de aparecer. Solemos tener una "bola" gratis al dia o a la semana, y el resto se deben pagar (lo normal suele ser unos Y100, unos 80 céntimos). También suele haber una colección fija mas otras temporales, acordes que la época que estemos o con algún evento del juego (con ítems que solo se podrán conseguir durante ese periodo). Por supuesto, el contenido de estas colecciones no se puede conseguir durante el juego, solo se pueden obtener, pagando, en los gachas. Estos gachas ya no solo añaden pagar por un contenido virtual, sino que introducen un factor de azar. No compramos un ítem, mas bien compramos un boleto de lotería. 

El sistema de los "Conpugacha"

Este componente de azar es llevado un paso mas adelante con lo que los japoneses llaman "complete gacha" o "conpugacha". Para conseguir el ítem raro especial de la colección es necesario conseguir primero todos los ítems de la colección correspondiente, es decir completarla. Esto lleva a gastos enormes, del orden Y50.000-Y100.000 (400 - 800 euros); junto con aumentar el componente de juego. En realidad este sistema puede crear una adicción similar a la de las maquinas de slot, y muchas veces en Japón se compara con las técnicas de los pachinko, las "tragaperras" mas famosas por aquí.

Sin embargo el pachinko y el juego en general esta muy estrictamente regulado en Japón, mientras que estos juegos sociales son un territorio salvaje en que cada editor decide su política. Pero parece que la cosa va a cambiar. Según anuncia el Yomiuri Shinbun, uno de los periódicos mas importantes, la oficina del consumidor ya ha puesto el ojo en el sistema de "conpugacha" y parece que los considera ilegales, con lo que probablemente sean regulados, puede que tan rápido como el mes que viene. 

Esto esta creando un poco de incertidumbre por el tipo de regulación que se pondra en practica. Y no solo por la prohibición de una de las principales fuentes de ingresos, también porque incluso es posible que, si se declara ilegal este sistema, los usuarios puedan reclamar el dinero gastado; causando una hecatombe en el mundo de aplicaciones sociales. Aunque esto puede parecer imposible, una decisión parecido en Japón con el sistema de créditos bancarios hizo que muchos bancos tuvieran que devolver millones "pagados de mas" a sus usuarios, provocando la quiebra de varias entidades.

Aunque no me agraden, puedo tolerar la compra de items virtuales y demás material extra, pero usar sistemas que crean adicción al uso con mecánicas de "tragaperras" como minimo debería regularse para avisar de lo que es en realidad y prohibirse a menores, como esta el resto de los juegos de azar.

Mas info

• Sobre el funcionamiento de los gachas y sobre las ultimas noticias en el blog de Serkan Toto.
• La noticia original del Yomiuri, en ingles.

Más de dos años sin hokoten...

Esta tarde, en Akihabara.

Un sujetador presenta Japón a los turistas

Hasta donde vamos a llegar...

Visto aquí.

Yes We Kan

De : ClubT

Furia de titanes

Si Masami Kuramada dirigiera Furia de Titanes, seguro que hasta merecia la pena verla. Al menos podemos conformarmos con los carteles alternativos para cines en Japón.

Esos primeros ordenadores de 16 bits japoneses

En una revista de informatica de 1982 japonesa he encontrado publicidad de ordenadores de varios fabricantes japoneses. Por estas fechas la mayoria se estaba pasando a experimentar con arquitecturas de 16 bits (el comptaible IBM PC se impuso en Japón hasta la segunda mitad de los 90). La revista va dirigida a un público profesional, asi que en general la mayoría de los anuncios son de, caros, ordenadores dirigidos a empresas. Además, en este caso la revista estaba centrada en arquitectura y CAD, por lo que la mayoria de los anunciantes listan junto con el ordenador el software que tienen disponible para estos menesteres.

Sharp ofrece un ordenador cuyo principal punto fuerte es un Basic potente, pero de arquitectura desconocida. La forma me recuerda mucha a la del Apple II.

Epson. Es la única que aun no ofrece un ordenador de 16 bits, sino un ordenador-procesador de textos, basado en el Z80 y CP/M.

Seiko. Varierdad de ordenadores, de 8 bits, y su primer ordenador de 16 bits (con 3 CPU intel y multi-tarea, o eso dicen). Los de la derecha tienen el monitor algo pequeño, no? El diseño de estos últimos me recuerda mucho a algun Trs-80, pero parece que su arquitectura es diferente.

Mitsubishi. Curioso ordenador de 16 bits que corre CP/M 86 con compiladores (Basic, Fortran, Cobol, ...) proporcionados por Microsoft. Tal vez un ejemplo de lo que hubiera surgido si IBM no hubiera elegido el Ms-Dos como sistema operativo.

Nec también ofrece su (algo mas barata) gama ordenadores domesticos, aunque un no aparece el que se convertiria en el rey de los 16 bits en Japón, el Pc-98 (si lo hace su hermano pequeño, el PC-88, que es como el Spectrum en Japón, salvando las distancias de precio) ofrece otro carisimo ordenador de 16 bits, que no me suena de nada.

Los ordenadores Japoneses en los 80

Computer Chronicles era un programa de TV popular y de larga vida en la televisión americano. Trataba sobre ordenadores y por el desfilaron muchos ordenadores y personalidades del mundo de la microinformática, sobretodo en los 80.

En Internet Archive se pueden visionar todos los programas y a mi me ha llamado especialmente el dedicado a Japón. No sólo porque aperece uno de los padres del MSX Nishi, sino que ademas podemos ver como era el mercado y las tiendas japonesas en esa epóca.

Os recomiendo un nostálgico visionado.

El Amiga en Japón

El Amiga, nunca fue un ordenador popular en Japón, sin embargo este país se caracteriza por tener frikis de todo, y parece ser que en su tiempo tambien los hubo del amiga. Preguntando a un amigo aficcionado a lo retro japones me dijo que el amiga era conocido por que se utilizo en cierto programa de television, pero no supo decirme nada mas.

Buscando un poco, encontre que habia una serie de libros publicados sobre el Amiga a principio de los 90, con titulos como el "Amiga es el mejor!" o "Como estas Amiga?" (como suena, en español). Pues resulta que dos de estos libros estan en la biblioteca de mi uni, asi que he podido hecharles un vistazo.

Los libros son medio guía de uso, medio noticias sobre el Amiga. Es como una web sobre amiga resumida en un libro, en una epoca que aun el acceso a internet no era usual. Así me he podido enterar de muchas cosas sobre el Amiga en tierras niponas (la foto con varios libros es prestada de una subasta en Yahoo auctions).

Commodore saco muchos de sus ordenadores primero en Japon que en el resto del mundo (por eso de atacar antes de ser atacado); incluso la carcasa del VIC20 fue diseñada por ingenieros japoneses. Pero en cambio, el amiga nunca fue lanzada oficialmente en Japón, aunque algun distribuidor minoritario se interesó en distribuirlo. Asi que se pudo adquirir mas o menos facilmente en algunas tiendas, mas bien dirigidas a aficcionados a la informática.

Una de las barreras que tenian los japoneses era el OS en ingles y la incapacidad de introducir caracteres japoneses. Parece que hubo extensiones para intentar hacer mas amigable el sistema a japoneses que no hablaban ingles, e incluso llego a haber un procesador de textos para japones.

Y lo que destaca sobre todo uno de los libros, el Amiga se utilizo para labores comerciales en dos programas de television, como me habían comentado. Concretamente parece que se utilizaba para generar imagenes, en uno de los casos en tiempo real, para superponer a las del programa. Uno de ellos, la utilizacion de un amiga no era casual. El director era gran fan del amiga, asegura ser uno de los primeros propietarios del A1000 japoneses y por eso favorecio que se usaran amigas. En el caso de la segunda cadena, la NHK japonesa, se utilizaron amigas porque era mucho mas barato que encargar los CGs al departamento correspondiente.

Hoy en dia el Amiga sigue siendo un ordenador de coleccionista en Japón, y de vez en cuando se ven ordenadores en paginas de subastas, sobretodo de los que lo adquirieron durante su etapa comercial. Para mi desgracia la mayoria son sin monitor, sin garantizar que funcionen y sin discos de sistema... asi que conseguir uno funcional en Japón hoy en día es algo complicado.

Aqui teneis una página con scans ilegibles de la review del a1200

No la abandones

... ella no lo haría.

Visto en alguna parte de Shinjuku este lunes.

Antiguos libros de informatica japoneses

En ni laboratorio hay muchos libros de informática de los '80 editados en Japón para ordenadores que prácticamente solo se vendieron aquí. A continuación teneis unos ejemplos.

Este es un libro que enseña gráficos para el PC8801 (compatible con el modelo anterior PC8001mkII) de Nec. El PC88001 es un ordenador prácticamente desconocido en occidente, pero seria el equivalente de lo que para nosotros es un Spectrum o un Commodore 64. Mucha gente se inicio con el, y muchas sagas de videojuegos comenzaron en su cassettes o diskettes de 5"1/4. El libro en cuestion explica las bases de las matematicas para gráficos, junto con listados en Basic para probarlas.

Este otro es para el sucesor del PC8801, el PC98 (que fue utilizado hasta medidados de los 90) y explica como comprimir imagenes y enviarlas por red. ¡Incluye nada menos que un diskette de 5"1/4 con el código!
Y este último es una introducción al Basic del X68000, un ordenador que seria el equivalente al Amiga en Europa: un systema basado el procesador 68000 de Motorola con gran capacidad gráfica. El Basic esta hecho a medias entre Sharp y Hudson (¡como el de la Famicon!) y aunque es de tipo interprete, se puede compilar indirectamente, con un traductor a C y luego usando el compilador de C. En el libro, entre otras cosas, explican como hacer un juego tipo Arkanoid y un editor de niveles para este.

Akihabara en 1983

Parece que este dia habia una exhibición y venta de ordenadores de Nec y MSX.

De : Akiba Blog

Anuncio japonés del Sinclair ZX81

Yo no sabía ni que había salido en Japón. También podeis ver más en esta bonita timeline.

De : The Collection of Historic PC Leaflets

Cafe para pan

 

A veces, veo juegos

 

Yo he visto... miles y miles de juegos de Famicom y Super Famicom, Master System, PC-Engine..., en estanterias de 3 metros, y desde el suelo hasta colgados el techo, las consolas más raras que el ser humano pueda imaginar, V-Saturns costando menos que una cena, mas de 20 consolas iguales, hasta mas de 20 copias de un mismo juego; con un polvo tan denso que haría falta un taladro para romper...

 

 

Visita a Osaka

Después de varios años he podido volver a Osaka, durante un par de días. Así que despues de unos cuantos años he podido subirme a un Tokaido shinkansen, y esta vez incluso en los Nozomi, trenes vetados a los JR rail passeros. Lo cierto es que excepto que es más rapido al hacer menos paradas la mayoria de los trenes son de la serie 700 así que no cambia mucho... me sigue quedando pendiente subir algún día en uno de la serie 500. Bueno ya llegará, después de todo este viajecito me sigue saliendo gratis.Durante el camino el monte Fuji ha tenido a bien dejarse fotografiar más o menos entero, algo complicado de conseguir en verano.No he tenido mucho tiempo para hacer turismo, asi que he onviamente me he pasado por la DenDen Town (el barrio en cutre parecido a Akihabara en Osaka), a vistiar la Super Potato y otras tiendas de retro.

Luego mis obligaciones aquí me han llevado acoger el monorail de Osaka por primera vez. Junto a una parada estaba el bicho ese gigante, que parece que es el recuerdo de alguna Expo.